"वतन की राह में वतन के नौजवान शहीद हो गए,
कलम भी शर्मा गई लिखते-लिखते, जब उनके बलिदान के पन्ने करीब आ गए।"
सत्य और अहिंसा' के पुजारी, चरखे की धुन और तीन बंदरों की मूरत—गांधी की यह वह छवि है जो हमारे जेहन में बचपन से बैठी हुई है। लेकिन यह तस्वीर आधी सच है। अगर हम इतिहास के पन्नों को थोड़ा और गहराई से पलटें, तो पाएंगे कि मोहनदास करमचंद गांधी सिर्फ एक संत ही नहीं थे, बल्कि वे अपने समय के सबसे बड़े विद्रोही (Rebel), मौलिक चिंतक और क्रांतिकारी रणनीतिकार थे। इनका व्यक्तित्व ऐसा था की इनके विद्रोह करने का तरीका हिंसा नहीं अहिंसा के साथ था । इसी सोच ने इनके व्यक्तित्व को निखारने का काम किया जिसके कारण आज भी हम हर वर्ष 2 अक्टूबर को गांधी जी की जयंती मनाते है उनसे जुड़ी हुई कई चीजें आज भी राजघाट में संग्रहित करी गई है ।
यह ऐतिहासिक वाहन नेशनल गांधी म्यूजियम (राष्ट्रीय गांधी संग्रहालय), नई दिल्ली में प्रदर्शित है।
30 जनवरी 1948 को महात्मा गांधी की शहादत के बाद, 31 जनवरी 1948 को इसी सैन्य वाहन (गन कैरिज/ट्रक) पर उनके पार्थिव शरीर को बिड़ला हाउस से राजघाट अंतिम संस्कार के लिए ले जाया गया था।
यह द्वितीय विश्व युद्ध के समय का एक शक्तिशाली सैन्य ट्रक/जीप (Ford/Dodge मर्चेंट या गन कैरिज मॉडल) है, जिसे भारत सरकार के संग्रहालय में बेहद सम्मान के साथ सुरक्षित रखा गया है। इसके बोनट या ग्रिल पर बड़े अक्षरों में "MAHATMA GANDHI" लिखा हुआ देखा जा सकता है। साथ ही उनके कुछ फोटो बचपन आदि में यह साफ पता चलता है कि वो अच्छी घर से थे उनके सूट को देख कर लेकिन फिर भी उन्होंने देश के हालात को देखते हुए गांधी जी ने 22 सितंबर 1921 को मदुरै (तमिलनाडु) में कुर्ता और सिर की टोपी त्याग कर केवल एक साधारण धोती और शॉल (लंगोट नुमा वस्त्र) अपनाने का ऐतिहासिक फैसला किया था।
अकसर अहिंसा के मार्ग पर सबको चलने के लिए प्रेरित करते रहे जिसके कारण इनको कई आलोचनाओं का सामना करना पड़ा जैसे कि लोग अक्सर यह गलतफहमी पाल लेते हैं कि गांधी ने अंग्रेजों के खिलाफ 'पैसिव रेजिस्टेंस' (Passive Resistance) या दबी जुबान में विरोध का रास्ता चुना था। लेकिन गांधीजी खुद इस शब्द से नफरत करते थे।
उन्होंने जोर देकर कहा था कि सत्याग्रह और पैसिव रेजिस्टेंस में जमीन-आसमान का फर्क है। पैसिव रेजिस्टेंस कमजोरों का हथियार हो सकता है जो मौका मिलने पर हिंसा कर सकते हैं, लेकिन सत्याग्रह सिर्फ और सिर्फ ताकतवरों का काम है।
वे अन्याय के खिलाफ खड़े होने के लिए हथियार की नहीं, बल्कि अपने भीतर के नैतिक साहस की मांग करते थे—चाहे सामने कितना बड़ा साम्राज्य क्यों ना हो ।
बहुत से लोग सत्याग्रह को सिर्फ एक राजनीतिक हथियार या आंदोलन मानते हैं, जबकि गांधी जी के लिए यह एक नैतिक और जीवन-दर्शन था।
उनका मानना था कि सत्याग्रह का मतलब कमज़ोरों का सहारा नहीं, बल्कि सबसे शक्तिशाली आत्मा-बल (सोल फोर्स) है।
इसका मूल आधार यह था कि आप सामने वाले से लड़ते नहीं, बल्कि अपने आचरण और प्रेम से उसका हृदय-परिवर्तन करते हैं।
गांधी जी के जीवन का सबसे बड़ा संदेश था कि राजनीति और नैतिकता (मॉरालिटी) को अलग नहीं किया जा सकता। उन्होंने उन सात पापों (सेवन सिंस) की सूची दी थी जो सामाजिक और राष्ट्रीय पतन का कारण बनते हैं, जिनमें सबसे प्रमुख था: "नैतिकता के बिना राजनीति" (पॉलिटिक्स विदाउट प्रिंसिपल्स)। आज के राजनीतिक दौर में यह विचार सबसे ज़्यादा महत्वपूर्ण बन जाता है, जहाँ सत्ता के लिए नैतिक मूल्यों से समझौता देखा जाता है।
आम तौर पर गांधी को शासन-व्यवस्था का समर्थक माना जाता है, लेकिन क्या आप जानते हैं कि ब्रिटिश हुकूमत के खिलाफ संघर्ष करते-करते गांधी एक ऐसे समाज की कल्पना करने लगे थे जहाँ सरकार या राज्य (State) की जरूरत ही न पड़े?
गांधीजी का मानना था कि सबसे अच्छी सरकार वह है जो सबसे कम शासन करे ("That government is best which governs the least").
वे एक ऐसे 'ग्राम-स्वराज्य' के पक्षधर थे जहाँ हर गाँव अपनी हर जरूरत के लिए खुद आत्मनिर्भर हो और जनता इतनी जागरूक हो कि उसे पुलिस, अदालत या राजनेताओं की बैसाखियों की जरूरत ही न पड़े। राजनीतिक दर्शन के जानकारों के अनुसार, यह विचार एक प्रकार के दार्शनिक अराजकतावाद (Philosophical Anarchism) के बेहद करीब था—यानी पूरी तरह से विकेंद्रीकृत और सत्ता-विहीन समाज।
बहुत कम लोग जानते हैं कि महात्मा गांधी आज के मॉडर्न एनवायरनमेंटलिज्म के भी एक प्रमुख अग्रदूत थे। उनका एक बहुत प्रसिद्ध कथन था:
"प्रकृति के पास हर व्यक्ति की ज़रूरत को पूरा करने के लिए पर्याप्त साधन हैं, लेकिन हर व्यक्ति के लालच (ग्रीड) को पूरा करने के लिए नहीं।"
यह विचार उनके जीवन में साफ़ दिखता था—वह कम से कम संसाधनों के उपयोग में विश्वास रखते थे और व्यर्थ बर्बादी से सख़्त नफ़रत करते थे।